Магнитная полоса — носитель информации с ограниченным объемом памяти. Использование пластиковых карт с магнитной полосой позволяет автоматизировать ввод информации в системы управления. Сфера применения пластиковых карт с магнитной полосой очень велика. Это дисконтные карты, подарочные сертификаты, идентификационные и клубные карты, топливные, транспортные, страховые и многие другие.

Магнитная полоса различается по своим свойствам на высококоэрцитивную (HiCo) и низкокоэрцитивную (LoCo). Степень коэрцитивности влияет на устойчивость записанной информации к размагничиванию. Пластиковые карты с магнитной полосой HiCo более надежны и долговечны, так как информация на магнитных полосах HiCo менее подвержена размагничиванию внешними магнитными полями, чем на полосах LoCo. По цвету магнитные полосы различаются следующим образом: HiCo — полоса черного цвета, LoCo — полоса коричневого цвета.

Магнитная полоса предполагает машинное считывание. Для стандартных считывающих устройств (ридеров) магнитная полоса делается шириной 12,7 мм (0,5 дюйма) и располагается на расстоянии 4 мм от края карточки с учетом 1 мм на обрез.

На магнитной полосе находится три дорожки, по которым можно нанести ту или иную информацию. Все три дорожки, как правило, используются в крупных банковских платёжных системах. В локальных платёжных системах, дисконтных системах, а также в системах контроля доступа используется чаще всего одна (обычно вторая), реже — две (первая и вторая) дорожки.

1-я дорожка — цифробуквенная информация: до 76 знакомест QWERTYUIOPASDFGHJKLZXCVBNM 1234567890 : ; = + ( ) – ‘ — ! @ # ^ & * < > / \ Все латинские буквы ЗАГЛАВНЫЕ. Информация будет окружена служебными символами: » % » в начале строки, » ? » в конце строки. Служебный знак » ? » добавляется в конце каждой строки базы данных и означает конец записи на магнитную полосу и при считывании не отображается.

2-я дорожка — только цифры: 1234567890 и знак » = «, до 37 знакомест. Пробел отображается на магнитной полосе знаком » = «. Знак » ? » означает конец записи на магнитную полосу и при считывании не отображается. Информация будет окружена служебными символами: » ; » в начале строки, » ? » в конце строки.

3-я дорожка — только цифры: 1234567890 и знак » = «, до 104 знакомест. Пробел отображается на магнитной ленте знаком » = «. Знак » ? » означает конец записи на магнитную ленту и при считывании не отображается. Информация будет окружена служебными символами: » _ «в начале строки, » ? » в конце строки.

Стоимость магнитной полосы и ее кодировки составит 1,5 рубля и 1 рубль соответственно.